¿Por qué Bolivia abre ahora la puerta a importar gas?
El Decreto Supremo 5755, promulgado el 26 de octubre, autoriza la importación de gas natural y Gas Natural Licuado para el consumo propio de privados o para generación eléctrica. Esta medida, que llega tras años de advertencias sobre la declinante gestión hidrocarburífera, busca garantizar el suministro energético en un contexto donde la falta de certeza sobre el abastecimiento ha frenado inversiones de largo plazo.
Según el experto en hidrocarburos Raúl Velásquez, de la Fundación Jubileo, Bolivia aún produce gas suficiente para atender el mercado interno y cumplir con los contratos de exportación, pero es probable que en dos o tres años comience a requerir importaciones. Velásquez precisa que esto no implica que el país se quedará sin gas en una fecha concreta, sino que la disponibilidad futura dependerá de la producción de los campos, la evolución de la demanda y los resultados de las nuevas inversiones exploratorias.
Los gobiernos de Evo Morales, Luis Arce y, en su primer año, el de Rodrigo Paz han apostado principalmente por la fe en el potencial de ciertos campos más que por resultados concretos de exploración. Ejemplo de ello es el área San Telmo, dentro de la Reserva Nacional de Flora y Fauna de Tariquía, donde persisten las dificultades para iniciar las perforaciones del pozo Domo Osso X3 debido al rechazo de las comunidades y las preocupaciones ambientales. Pese a los altos precios internacionales del petróleo, que durante gran parte del año rondaron los 100 dólares el barril, el actual gobierno no ha conseguido atraer nuevos inversores significativos.
El presidente Rodrigo Paz prometió una nueva Ley de Hidrocarburos y planteó una distribución de ingresos 50-50, pero un año después el proyecto legislativo sigue sin concretarse. En paralelo, ha impulsado proyectos como Mayaya, en el norte de La Paz, que ya fue explorado en la gestión anterior sin resultados comerciales relevantes, y los campos Junin 9D y Montecristo 9 en Santa Cruz, donde se aplican técnicas mejoradas de fractura hidráulica. El decreto 5755 corrige la imposibilidad legal de importar gas para uso interno, pero también elimina subsidios al combustible, lo que igualará los precios internos de YPFB al mercado internacional desde el 1 de enero. Esto genera mayor margen para el Estado, aunque aumenta los costos para los consumidores y elimina una de las principales ventajas competitivas que tenía Bolivia frente a sus vecinos.
Brasil y Argentina, antiguos compradores de gas boliviano, han avanzado en sus propios proyectos: Brasil produce casi 5 millones de barriles de petróleo y 180 millones de metros cúbicos de gas diario en el Presal, mientras que Argentina extrae 600.000 barriles de petróleo y 86 millones de metros cúbicos de gas en Vaca Muerta. YPFB será la encargada de gestionar los nuevos contratos de importación y la priorización en el uso de los gasoductos.