Explotación: la situación de los trabajadores de las zafras

Jornadas de hasta 14 horas diarias, ausencia de contratos laborales, retrasos salariales de hasta tres meses, racismo, precarias condiciones de vivienda y falta de medidas de seguridad son parte de las vulneraciones que enfrentan los trabajadores de las zafras de caña de azúcar en Santa Cruz y Tarija, y de la recolección de castaña en el norte amazónico, según un estudio presentado por el Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (CIPCA).

La investigación abarcó tres zonas del país y dio seguimiento a cerca de 200 personas. De los 24 testimonios recogidos, 21 correspondían a trabajadores que no contaban con contratos laborales escritos, lo que dificulta la presentación de denuncias y la defensa de sus derechos. Las extensas jornadas responden, en gran medida, a los cupos de producción que deben cumplir para recibir su pago.

En la zafra de caña de azúcar, trabajadores provenientes principalmente de Potosí y otras regiones son trasladados por contratistas. En la recolección de castaña, las personas permanecen entre cuatro y cinco meses en el bosque, muchas veces acompañadas de sus familias, expuestas a serpientes, alacranes y a la caída de cocos. A esto se suman la falta de equipos de protección, descuentos por herramientas de trabajo y hacinamiento en los alojamientos.

Según el director general del CIPCA, Marco Antonio Albornoz, alrededor de 16.000 personas se movilizan cada año durante las temporadas de zafra y recolección de castaña. El estudio advierte sobre la escasa presencia del Estado en estas zonas y las dificultades para que las denuncias terminen en sanciones efectivas. Los trabajadores exigen su inclusión en la Ley General del Trabajo para acceder a derechos laborales básicos.

Albornoz señaló que tanto autoridades del Ejecutivo como del Legislativo manifestaron disposición para analizar esta demanda y avanzar en una agenda conjunta. Entre las medidas propuestas destacan las inspecciones laborales permanentes y sin previo aviso, con el fin de verificar las condiciones de trabajo y aplicar sanciones cuando corresponda. “Se deben tomar medidas que ayuden a los trabajadores para garantizar un trabajo digno y seguro en la zafra, de otra manera, se pone en riesgo su integridad personal”, afirmó.