Laurent Poulet: plantas medicinales del Chaco al alcance de todos
Muchas familias en Tarija y en el Chaco tienen en el patio, en el monte o a la orilla del río plantas capaces de aliviar una diarrea o una gripe, pero desconocen sus usos. Ese conocimiento existe, aunque se encuentra disperso entre libros especializados, artículos científicos y la memoria de los adultos mayores. Ponerlo al alcance de la población es el objetivo del naturalista Laurent Poulet, quien expondrá este miércoles en las Jornadas Científicas del Proyecto Pilcomayo.
Su ponencia, titulada “Del río al almacén: plantas, alimentación y salud en el Chaco Pilcomayo”, abordará las plantas medicinales de la región y la medicina alternativa desde tres perspectivas que, según él, deben dialogar: la ciencia, el saber ancestral de los pueblos indígenas y el conocimiento popular. “Hay necesidades como cocinar y curarse que se pueden tratar con plantas”, explica Poulet.
El investigador francés, con larga trayectoria en Bolivia, ha trabajado en África, Asia y América. Fue productor de café en los Yungas y cónsul de Paraguay en Bolivia, y ha dedicado gran parte de su vida a proyectos agroecológicos. Actualmente investiga especies con propiedades insecticidas y fungicidas naturales que podrían reemplazar a los agroquímicos. Su proyecto más ambicioso es una plataforma digital gratuita y educativa sobre plantas medicinales de Bolivia, desarrollada mediante un convenio con la Vicepresidencia del Estado. Esta herramienta, que también funciona como aplicación móvil, combina la visión científica, popular e indígena. Se alimenta de cientos de libros especializados y más de 1.300 publicaciones científicas. Inició con 200 especies y busca sistematizar cerca de mil, en un país donde se han identificado más de 25.000 plantas con usos medicinales. Para evitar la desinformación que circula en internet, la plataforma utiliza inteligencia artificial entrenada exclusivamente con datos verificados.
Poulet sostendrá que democratizar este conocimiento es clave, ya que muchas personas tienen estas plantas en sus casas sin conocer sus beneficios. Su planteamiento también tiene implicancias en salud pública: si la población puede tratar dolencias de atención primaria como diarreas o resfríos con plantas, se reduciría la presión sobre el Sistema Único de Salud (SUS) y los hospitales. En el caso de Tarija, el tema cobra especial relevancia porque en el Gran Chaco conviven los pueblos weenhayek, guaraní y tapiete, cuyos saberes sobre el monte y el río corren riesgo de perderse. La ponencia se realizará este miércoles 4 de noviembre, a las 18:10, en la Facultad de Medicina de la UAJMS, y cerrará una jornada dedicada a la salud y el medio ambiente.